アルコール依存症の治療法は、断酒を実行し、それを継続すること以外にありません。ただし、アルコール依存症は"不治の病"です。断酒を続けて、日常的に飲酒の欲求を感じることがなくなったとしても、ほんのわずかな量の酒を一度口にしただけで、やがて元の連続飲酒の状態に逆戻りしてしまいます。一度アルコール依存症に陥った人は、生涯、断酒の決意を忘れずに続けてゆかなければなりません。

しかし、断酒をするためには、患者本人に自分がアルコール依存症であることを自覚させる必要があります。意外なことに、多くの患者は自分の病状を自覚していながら、医師から病名を聞かされても、それを認めようとはしません。心も体もアルコールを必要とするように変化してしまっている患者にとって、それこそ恐ろしい「依存性の罠」と言えましょう。飲酒を続けることを何とか合理化したいと願う患者を説得して、自分が危険な病状にあることを自覚させ、今すぐ断酒しなければならないことを納得させるところから治療が始まります。

また、多くの患者には家庭があり、家族と一緒に生活しています。一時的に入院することがあっても、やがて再び家庭生活に戻ります。家族の協力がなければ、大抵の患者は再び飲酒に逆戻りしてしまいます。そのために、患者本人だけでなく、家族にもアルコール依存症に対する理解を深めてもらうとともに、患者が飲酒を再開するきっかけとなるような家庭環境をなくし、患者の離脱症状（いわゆる禁断症状）との闘いをサポートしてもらわなければなりません。家族には、患者が飲酒の誘惑に負けそうになっても、心を鬼にしてその願いを拒絶あるいは無視し、酒を手に入れようとしたときには、それを制止するだけの覚悟が必要です。

なお、医師による治療には薬品も使用されますが、それはアルコール依存症を解消する特効薬ではありません。服用して数日から1週間はアルコールを少量でも口にすると激しい不快感に襲われる抗酒薬や、重い離脱症状への対症療法として幻覚・妄想を抑える薬などが使用されます。

まず、男女の性別について見た場合、女性の方が男性よりもアルコール依存症になりやすいとされています。その根拠は、エストロゲン（女性ホルモン）というホルモンの存在にあります。エストロゲンは、思春期から更年期を迎えるまでの間、月経周期に応じた増減を繰り返しながらも、長期間にわたって多量に分泌され続けます。卵巣などで生成され、体内を循環した後、最終的には肝臓で分解されて排泄されます。そのため、その分泌量が極大となる排卵日直前や月経前の時期には、肝臓におけるアルコールの分解を阻害する要因となっています。また、男女の体格の差は肝臓の大きさにも影響し、小さめの肝臓をもつ女性はアルコールの代謝能力が劣ると考えられ、この点も女性がアルコール依存症になりやすい要因と考えられています。

次に、性格面から見た場合は、いわゆる分裂気質の人がアルコール依存症になりやすいタイプであると言われます。分裂気質の人は孤立しやすく羞恥心の強い性格です。同時に抑うつ的な性格や人・物に依存しやすい性格、競争心の強い性格などを兼ね備えている場合には、危険性が高いと言われています。具体的な例としては、仕事でストレスを溜め込みやすい人、近所づきあいの苦手な専業主婦、仕事やギャンブルにのめりこみやすい人などが該当します。

また、ある種の生活環境は、アルコール依存症を助長するとされています。それは、人を世話することに生き甲斐を感じる世話好きな人物が、家族・同居人など身近な存在としている場合です。このような人物は、親しい相手との関係に過剰に依存し、相手もまた自分を頼りにしてくれることに対して、自分の存在意義を感じています。そのため、大切な人が酒好きであった場合には、つねに酒の用意を怠らず、良かれと思って積極的に酒を勧めたりもします。そのような人物と一緒に暮らしている人は、アルコール依存症になりやすい環境の中に身を置いていると言えるでしょう。